小腸M細胞在免疫反應中的作用
專題：Nature報道
資料圖片：M細胞包圍住大腸桿菌
M細胞（Membranous / microfold cell）扁平細胞，是散布于腸道黏膜上皮細胞間的一種特化的抗原運轉細胞。它不表達MHCⅡ類分子，胞質內溶毛體很少，在腸黏膜表面有短小不規則毛刷樣微絨毛。它具有高度的非特異性脂酶活性。病原菌等外來抗原性物質可通過對M細胞表面的毛刷狀微絨毛的吸附，或經M細胞表面蛋白酶作用后被攝取。
粘膜免疫系統在保護粘膜表面不受病原體侵害、在促進與共生微生物群落共生中都起主要作用。要激發粘膜免疫反應，粘膜表面上的抗原必須首先穿過不可透過的上皮障礙，進入“派伊爾小結”這樣的淋巴結構。這一功能（被稱為“轉胞吞作用”）被認為主要由M細胞調控，它們是“派伊爾小結”中專門的上皮細胞。對由M-細胞調控的抗原“轉胞吞作用”的機制所做的一項研究表明，在小腸M細胞頂面表達的糖蛋白-2是表達FimH抗原的細菌的轉胞吞受體。由于M-細胞被認為是各種口服免疫藥物的一個很有希望的目標，所以這項工作表明，依賴于糖蛋白-2的“轉胞吞作用”是一個可能的免疫目標。
