月桂酸（英文：Lauric acid），又稱為十二烷酸，是一種飽和脂肪酸。它的分子式是C12H24O2。雖然名為月桂酸，但在月桂油含量中只占1-3%。目前發現月桂酸含量高的植物油有椰子油45-52%、油棕籽油〔palm kernel〕44-52%、巴巴蘇籽油〔babassu kernel〕43-44%等。
月桂酸雖然屬于飽和脂肪酸，但其心血管疾病風險比其他飽和脂肪酸還要低。
制備方法
1.工業生產方法可歸納為兩類：一是從天然植物油脂經過皂化或高溫高壓下分解得到；二是從合成脂肪酸中分離。日本主要以椰子油和棕櫚核仁油為原料制取月桂酸。用來制取十二酸的天然植物油有：椰子油、山蒼子核仁油、棕櫚核仁油及山胡椒仁油等。其他植物中，如棕仁油、擦樹籽油、樟樹籽油等亦可服務業制取十二酸。提取十二酸所余的C12餾分，含有大量十二烯酸，可在常壓加氫，不需催化劑，能以86%以上的轉化率轉烴為十二酸。
2.從椰子油和其他植物油水解后分離精制而得。
3.以甘油酯形式天然存在于椰子油、山蒼子核仁油、棕櫚核仁油及胡椒仁油等中。工業上可由天然油脂水解而得。將椰子油、水和催化劑加入高壓釜中，在250℃、約5MPa壓力下水解成甘油和脂肪酸，其中含十二烷酸達45%～80%，經蒸餾得十二烷酸。
4.棕櫚核仁油法 馬來西亞的棕櫚油產量占世界總產量的一半以上。其中棕櫚核仁油主要由C6～C18的脂肪酸組成，通常月桂酸占46%～51%。
5.山胡椒核仁油法 山胡椒屬樟科植物，是一種落葉喬木。山胡椒核果呈球形，果實初為綠色，成熟后為黑色，山胡椒核仁油含月桂酸在30%以上。
其他植物中，如棕仁油、檫樹籽油、樟樹籽油等亦可用來制取月桂酸。
用途
1.主要用于生產醇酸樹脂、濕潤劑、洗滌劑、殺蟲劑、表面活性劑、食品添加劑和化妝品的原料。本品常作為潤滑劑使用，具有潤滑劑和硫化劑等多種功能。但由于對金屬有腐蝕作用，故一般不用于電線、電纜等塑料制品。本品應用于表面活性劑工業廣泛，還可用于香料工業、制藥工業。
2.用作配制粘接用的表面處理劑。還用于制造醇酸樹脂、化學纖維油劑、殺蟲劑、合成香料、塑料穩定劑、汽油及潤滑油的抗腐蝕添加劑。大量用于制造各種類型的表面活性劑，如陽離子型有月桂胺、月桂腈、三月桂胺、月桂基二甲基胺、月桂基三甲基銨鹽等；陰離子型有月桂基硫酸鈉、月桂酸硫酸酯鹽、月桂基硫酸三乙醇銨鹽等；兩性離子型有月桂基甜菜堿、月桂酸咪唑啉等；非離子型表面活性劑有聚L-醇單月桂酸酯、聚氧乙烯月桂酸酯、月桂酸甘油酯聚氧乙烯醚、月桂酸二乙醇酰胺等。此外也用作食品添加劑及用于制造化妝品等。
3.月桂酸是生產香皂、洗滌劑、化妝品表面活性劑和化學纖維油劑的原料。
