甘露醇是山梨糖醇的同分異構體，兩種醇類物質的二號碳原子上羥基朝向不同，分子式是C6H14O6，分子量為182.17。易溶于水，為白色透明的固體，有類似蔗糖的甜味。
主要用途：
1、可用作甜味劑、防粘劑、營養增補劑、品質改良劑、保濕劑。
2、可用于塑料行業制松香酸酯及人造甘油樹脂等；經HBr反應可制得二溴甘露糖醇。
3、甜味劑、營養增補劑、品質改良劑、防黏劑等。具有低熱量、低甜度，可代替食糖用于糖尿病、肥胖癥患者的特殊食品，也是口香糖和醒酒藥的添加劑。
4、主要作為醫藥工業的原料，用于制備利尿劑、脫水劑、雙糖代用劑、藥品賦形劑等。食品方面作糖尿病患者的食品，健美食品及低熱值、低糖甜味劑。工業上用于塑料行業，制松香酸酯及人造甘油樹脂、聚氯乙烯增塑劑等。還用于化妝品行業和牙膏等。
合成方法：
1、
甘露醇可從海帶中提取，也可以從海藻中提取，但較多采用葡萄糖或蔗糖溶液電解還原或催化還原的方法。下面分別簡單介紹。
a、從海帶中提取的方法將干海帶加適量水常溫浸泡使其溶脹后不斷攪拌使甘露醇溶入水中。將洗水液用燒堿調PH值為12以上，使其沉淀16H以上。再用1∶1的硫酸調PH值為中性后蒸發濃縮至相對密度為1.30～1.32時冷卻，上層清液再蒸發濃縮至相對密度為1.42～1.45時，趨熱離心除鹽，濃縮液冷卻結晶，離心分離得甘露醇粗品。將粗品用沸水重結晶，活性炭脫色、醇洗脫氯離子、干燥等操作得純品甘露醇。
b、電解還原法以葡萄糖或蔗糖為原料，配成適宜濃度的溶液后，用硫酸鈉調整PH值為7.0后加入電解槽進行電解。電解液經活性炭脫色、真空濃縮、乙醇脫鹽、冷卻結晶、離心等操作后得粗品甘露醇。粗品甘露醇再經重結晶后得精品。
c、催化還原法催化還原法是將蔗糖溶液經水解、中和、催化加氫等操作制得山梨糖醇和甘露糖醇粗品溶液，再經過濾、活性炭脫色、離子交換、濃縮、結晶、分離等操作得甘露醇精品。
2、米曲霉菌發酵法
3、還原法蔗糖水解生成的葡萄糖和果糖再還原生成山梨糖醇和甘露糖醇的混合物，再經脫色、分離和純化得甘露糖醇。
